SaaS模式部署ERP应用的二大挑战

SaaS模式部署ERP应用的二大挑战

【 资讯】SaaS的中文名字叫做软件即服务。简单的说，SaaS模式是一种通过互联网提供软件的模式。作为企业来说，不需要购买软件，而只需要向软件提供商租用软件即可。软件提供商除了供应软件外，还负责相关软硬件的维护工作。所以就有一个软件即服务的说法。这种软件部署方式确实可以减轻在信息化管理方面的投资与风险，它消除了企业购买、构建和维护基础设施和应用程序的需求。那么其真的有SaaS软件公司宣称的那么好吗?是否有黄婆卖瓜、自卖自夸的嫌疑呢?笔者现在就以ERP项目为例，谈谈以SaaS模式部署ERP时需要的二大挑战。

挑战一：互联网络中断对于业务的挑战。

在企业中实施过ERP项目的技术人员一定知道，企业如果使用了ERP软件，那么其就一天都离不开这个系统了。就好象员工使用电脑办公后，很难再离开电脑。笔者为此也作过一个简单的测试。如在一个有两年ERP系统使用经验的企业中，笔者把服务器人为的暂停一天。结果这一天中，企业员工不知道该做什么事情好。由于相关的数据(订单信息、产品库存等等)都是保存在ERP服务器中。而现在ERP系统不能用，他们就无法获取这些信息。为此员工的工作也就无法正常展开。一天也就无所事事的过了。笔者通过这个测试，本意是想提醒企业系统管理人员要做好服务器的日常备份与服务工作，以免因为服务器罢工而对企业的日常生产经营产生负面的影响。不过从这个测试也可以看出，企业对ERP系统的依赖性。

而现在如果把ERP服务器部署在互联网上，企业用户通过互联网来访问ERP软件。那么其使用ERP软件就有一个前提，即互联网必须时刻可用。但是在企业中做过网络管理员一定知道，现在在国内很难保证其互联网都是时刻畅通的。如现在到处在搞开发，很有可能哪家开发公司在挖地的时候不小心把光纤给挖断了，导致网络通信中断。如电信等网络公司星期六、日往往是不对公的。如果在星期六发现网络故障报修的话，往往需要星期一才过来维修。而对于大部分生产企业来说，星期六、日都需要正常上班。再如有时候属于病毒高发的季节或者其他原因，网络管理员会暂时中断企业局域网与互联网的连接。可见，无论是出于本意还是被迫，企业内网与互联网之间的连接不确定性太高。虽然部署在内网的ERP服务器不能够保证百分之百的不出现故障，偶尔其也会发一下脾气。但是这个几率比企业内网跟外网发生中断的几率要高的多。

所以笔者认为，如果把ERP服务器部署在互联网上，那么SaaS企业首先需要面对的一个挑战就是当企业与互联网之间的网络通信发生故障时如何保障企业正常业务的进行。在推广SaaS产品的时候，他们可能不会向企业用户说明这个风险。而真到遇到这个问题的时候，他们会把责任推开。故企业在选择SaaS应用的时候，需要评估一下由此带来的操作风险。

挑战二：速度对于业务的挑战。

在ERP系统中，有些作业涉及到比较复杂的运算，即使在企业内部网络中跑也需要花费一定的时间。如根据销售计划来产生生产计划，则主要是ERP系统中生产排程模块的主要作业。笔者给不少企业负责过这个模块，由于其运算量达，涉及到的基础数据比较多。为此其运算时间比较长。对于一个月或者二个月的生产计划，往往在后台中需要运行5到10分钟左右才能够得出正确的结果。在企业内部网络中运算都需要这么多的时间，如果放在互联网的ERP服务器中进行运算的话，那这个时间不是更长?此时用户是否有这么大的耐心来等待呢?

由于互联网的速度比局域网速度要慢许多，为此同样的数据(如报表)从企业内部网络服务器下载要比从互联网上的服务器上下载要慢的多。其实，如果企业内部部署有企业邮箱的话，那么对于这个速度的差异会有更加直观的印象。如发一封带有2M左右的附件的邮件。如果采用互联网上的邮箱服务器，如新浪等等，那么可能没有10分钟时间很难把这个附件传上去。而在企业内部的邮箱服务器中，则可能只需要1分钟都不到的时间就可以把这个附件传到邮箱服务器中并发送到其他的员工手中。为此互联网与企业内部局域网最大的一个差距就是带宽上的一个差距。如果企业使用光纤的话，这个差异可能会小一点。但是现在大部分的中小企业，仍然是采用哪种ADSL拨号或者其他的拨号上网的方式，局域网与互联网之间的带宽比较小。在这种情况下，如果在采用SaaS模式的话，那么其带宽就会成为SaaS应用的一大瓶颈。作为SaaS的软件供应商，需要优化自己的软件，减少在互联网上数据的传输量，以提交应用程序的性能。但是这个提高的程度也是非常有限的。

其实对于这方面性能上的差异大家很容易测试。现在不少的应用软件也已经支持互联网的访问。只要企业网路管理员通过NAT等类似的技术给应用服务器配置一个合法的公网地址。那么外网的用户就可以通过互联网来访问这个应用服务器。此时企业用户就会发现，其速度要比在内网中访问服务器慢的多。虽然这个测试可能不怎么科学，受到企业应用服务器性能等方面的影响。但是这个结果也八九不离十，不会有多大的差异。

另外有些企业是通过在企业内部部署一个备用服务器来提供应用服务器的性能。其实这已经脱离了SaaS的部署模式。也就是说，他们会在企业内部部署一个ERP服务器，然后定时的把ERP服务器中的数据备份到互联网上的服务器中。当内部服务器出现故障后，仍然可以使用互联网上的ERP服务器。这确实可以解决应用服务器性能下降等方面的原因。但是此时企业还必须要在企业内部架立一台服务器。其实此时这种模式跟SaaS的前身软件租用非常的类似。而以前的事实已经证明软件租用是失败的一个方案。

为此，笔者认为如果采用SaaS模式来部署ERP这种大型的企业管理应用的话，不一定行得通。因为在SaaS模式下，服务的稳定性与性能是其最大的挑战。那么为什么在国外，如美国这种方案能够有一定的市场呢?这主要是因为他们的网络部署已经比较完善，网络带宽也比国内要大的多。这两个瓶颈资源对于美国的大部分企业来说，已经不是问题。所以两国的网络国情不同，这也导致SaaS的前景不同。不过现在随着3G网络技术的普及，网络带宽与性能得到了极大的改善。为此在以后的发展中，或许SaaS会借着3G的东风，而火一把。