看Oracle与SAP的中间件技术口水战

看***与SAP的中间件技术口水战

【 分析评论】

企业管理软件市场，针对大型以及高端的中型制造企业争夺战已经拉开帷幕。经过一系列的合并和收购后，形成了两大巨头争锋的市场格局：SAP和***。这两家市值高达数十亿美元的公司不仅在ERP和供应链管理软件市场打的头破血流，还在基础性的底层集成软件即中间件市场展开竞争。     与SAP相比，***在中间件领域具有更大的野心，***声称自己能提供非常先进的中间件产品。SAP则宣布自己致力于增强灵活地构建业务流程的能力，不会加入中间件市场的竞争。然而不管你如何划分，对于这两家竞争者来说，通过中间件技术满足市场对灵活性系统日益增长的需求变的越来越重要。     Sandra Rogers认同这一说法，Sandra Rogers是位于马萨诸塞州的IDC公司研究总监，他认为SAP并非纯粹的中间件厂商，不过SAP的确与***在面向服务架构（SOA）领域展开了竞争。面向服务架构（SOA）也就是系统通过web 服务技术和应用服务器等中间件组件实现不同系统之间的数据和流程的连接。     Rogers说：“SAP和***抛出上述概念除了吸引公众注意力外，更重要的是看谁能以最快的速度提升自己应用平台的扩展性、模块化和标准化。”     位于波士顿的AMR Research公司副总裁Jim Shepherd说，关键在于哪家厂商最先一批推出基于面向服务架构的ERP产品。他认为，厂商对于中间件的优劣之争好比厨房有了优质的水管，但是否有可以匹配的多功能大容量的水槽。     “我们高兴地宣布，在SAP客户中，采用*** Fusion中间件的客户比采用SAP NetWeaver平台的客户还要多。” ——***公司总裁Charles Phillips     “如果ERP产品实现了面向服务架构（SOA），将为用户带来实实在在的好处。”Shepherd说，“最为明显的就是增加了流程管理的灵活性，管理者能够按照它们所设想的方式设置业务流程。”     理解新一代更具柔性的应用系统需要了解中间件技术。     ***声称其占据市场领导地位的同时，将其基础架构更名为Fusion Middl-eware，这促使人们更加关注SAP和***中间件之争。尽管早期的Fusion用户承认它所产生的收益，***的管理者们还是卷入了一场激烈的口舌之争。     Kyle Lambert是位于华盛顿的啤酒花制造商John I.Hass主管信息化的副总裁，他说公司所采用的*** Fusion 中间件应用效果非常好，因为它可以更为轻松、灵活地实现业务整合。“将供应商那里获取的信息导入自己的系统以及为用户提供他们所需要的信息一直是很困难的事情”他说。“基于因特网标准的中间件技术从技术上解决了这一难题，剩下的你要做的工作就是根据业务需要确定需要传输什么信息了。”

令人兴奋的Fusion

任何了解ERP市场的人都知道二十世纪九十年代末曾有过一段快速发展期，随之而来的是厂商间不可避免的兼并。     重要的应用软件供应商数量不断缩减，***并购了竞争对手PeopleSoft，巩固了自己作为第二大厂商的地位。***最近又兼并了客户关系管理（CRM）厂商Siebel Systems。     Fusion 中间件将成为***发展其现有应用产品以及开发下一代应用产品的平台，该中间件产品被称为Project Fusion。不管怎么说，众多的***企业应用软件已经采用了这种中间件。例如John I. Hass公司所使用的*** E-Business套件11i9版就运行在***的应用服务器上。     应用服务器可被视为面向服务架构后台的主要引擎，执行多种集成、事务管理以及任务开发。***和SAP都有自己的应用服务器，IBM等其它厂商也有自己的应用服务器产品。John I. Hass公司同时还使用其它的Fusion中间件组件（包括JDeveloper和BPEL流程管理器）在业务流程中配置和自动提供Web服务。     “我们实际上已经着手打造全面面向服务架构的基础。”——SAP总裁　Shai Agassi     例如，公司因此能够通过*** ERP中的财务管理模块自动化地一站式处理信用卡交易。Lambert估计这样的处理方法能带来400%的投资回报率。    John I. Hass公司已采用Fusion作为企业门户，并寻找其它方案以通过WEB 服务实现业务流程处理的自动化。Lambert说，企业的高层管理者“并不真正关心企业的管理信息系统运行在什么技术架构之上。他们关心系统开发实施的速度、系统的集成性以及是否在预算范围内，这些目标可以通过面向服务架构（SOA）来实现。”

SAP将NetWeaver定位为一个业务流程平台，而不是各种中间件功能的集合。    所有中间件产品有着相近的功能，不过还是存在着一定的区别。以SAP为例，公司声称更关注名为xApps的预构建综合应用领域。而***则认为自己的中间件套件非常开放，各部分可以像“热插拔”组件一样与其他厂商的标准中间件互换。     *** Fusion 中间件业务副总裁Rich Schultz说：“从互用性的角度来说，Fusion要远远超出诸如SAP NetWeaver平台等更具专有化特点的产品。”

NetWeaver平台的价值

SAP的管理者反驳道，NetWeaver组件支持所有重要的标准，可与其它平台交互应用。不过他们并不否认，其应用服务器配有专有引擎处理“ABAP”代码，“ABAP”是SAP特有的编程语言。     正如分析家看到的，主要的区别在于SAP不单独销售中间件。位于马萨诸塞州的Forrester调研公司副总裁John Rymer说：“***已经单独销售中间件产品，而SAP目前为止仅销售应用系统。”     Rymer说，某些应用以xApps或者综合应用的形式出现，而不再是传统的模块。他同时表示，***开始将自己的中间件产品与其应用平台更加紧密地结合在一起。     SAP解决方案市场营销副总裁Peter Graf说虽然可以将NetWeaver组件归类为中间件，但是“将NetWeaver说成是中间件就好比说保时捷经营方向盘业务一样片面，中间件只是这个解决方案的一个组成部分。”     SAP认为SAP的企业服务架构（ESA）是与一个个特定的业务背景相结合的，例如定义订单。NetWeaver同时包含其它的功能，包括商业智能以及用于和其他系统连接的集成代理器。     VEKA是德国的一家生产门窗合成贴面的制造商，它是NetWeaver平台的用户。总部采用SAP新近版本的R/3 ERP产品，各小型销售分支机构采用SAP Business One产品。     VEKA首席财务官Thomas Sauerlan说，名为XI的NetWeaver组件改善了VEKA公司R/3和Business One两个系统的集成度。XI集成代理器可以更为轻松地实现VEKA公司与其它客户系统间的联接。“我们从前努力实现与客户业务的集成，不过不怎么成功，”他说，“XI集成代理器可以协助我们完成这一工作。”     包括BW数据仓库在内的NetWeaver商业智能组件改善了VEKA公司管理报告的及时性。Sauerlan说，此前不同数据源间数据转换任务非常繁重，业务报告每月生成一次，采用NetWeaver所支持商业智能组件后，报告每日生成一次。VEKA同样使用NetWeaver企业门户以及它的移动应用架构组件。